稀土（Rare Earth Elements，簡稱REEs）是一組化學元素，它們包括鑭系元素（lanthanides）和鑭系后的兩個元素，即鑭（La）到镥（Lu）以及钅（Y）元素。這些元素并不是非常稀有，但它們在地殼中的分布相對較少，因此被稱為“稀土”。稀土元素在自然界中通常以復雜的礦物形式存在，與其他元素結合在一起。

以下是稀土元素的一些常見特性和用途：

1. 多樣性：稀土元素在周期表中是連續排列的，它們之間的電子結構非常相似，因此它們在化學性質上有很多相似之處。

2. 磁性：一些稀土元素，如釹（Nd）和鋱（Tb），表現出強磁性，因此它們在制造永磁材料中很重要，如用于電動汽車和電子設備的磁鐵。

3. 光學性質：稀土元素的離子在發光和吸收光方面表現出獨特的特性，因此它們用于制造激光和熒光材料。

4. 催化作用：一些稀土元素在催化化學反應中具有重要作用，如用于汽車排放控制的催化轉化器。

5. 核應用：鑭系元素用于核燃料和核反應堆的材料，如釓（Gd）被用于控制中子流。

6. 電子設備：稀土元素被廣泛用于制造電子設備，如電視和計算機屏幕中的磷光體。

7. 磁記錄材料：鑭系元素在硬盤驅動器等數據存儲設備中用于磁記錄。

8. 能源技術：稀土元素在綠色能源技術中起著關鍵作用，如風力發電機和電池材料。

盡管稀土元素在許多現代技術和工業應用中至關重要，但它們的供應并不穩定，因為大多數稀土元素主要來自于中國等少數國家，這導致了對供應鏈的擔憂。因此，許多國家都在尋求多樣化供應來源和開發替代材料，以減輕對稀土元素的依賴性。